Des histoires extraordinaires.

L'année du crapaud: une petite route du Somerset, dans le sud de l'Angleterre, a été fermée le  1er janvier pour trois mois afin de protéger les ébats des crapauds. Les  batraciens, installés dans un bois, ont en effet pour habitude chaque année de  traverser la route pour gagner des zones humides, plus propices à leurs  performances amoureuses. Hélas, ce voyage, aussi court soit-il, se révélait  souvent fatal pour les animaux, qui terminaient leur pérégrination écrasés sous  les pneus des voitures.

Baleine dans la Tamise: le 20 janvier, une baleine a été observée nageant dans la Tamise à Londres,  vision inédite et inexpliquée qui a stupéfié les badauds et attiré les  télévisions du monde entier. L'animal, blessé, était une baleine à bec commune,  sorte de dauphin primitif. L'égarée de la Tamise mesurait près de 5,85 m. Elle  est morte le lendemain, faute d'avoir pu s'hydrater pendant son séjour en eau  douce.

L'agneau à six pattes: le 19 mars, en Belgique, une brebis du Limbourg a donné naissance à un  agneau à six pattes. Incapable de se déplacer de manière autonome et de  s'approcher de sa mère, l'éleveur à du le nourrir au biberon.

La faute au rat: un rat égaré au mois de juin dans l'une des principales centrales  électriques du Cambodge est tenu pour responsable d'une gigantesque panne de  courant dans la région de Phnom Penh. Des millions de personnes se sont  retrouvées dans le noir et sans air conditionné ni ventilateur pendant des  heures après l'arrêt de la centrale de 40 mégawatts. L'animal s'était "niché  dans un générateur qui s'est arrêté automatiquement de fonctionner", selon le  Département de l'électricité.

Paon et pompes: la police britannique a signalé le 17 juin que Mister P., un paon amoureux,  passait dix-huit heures par jour à se pavaner et à faire la roue pour tenter en  vain de séduire l'une des pompes à essence, à la station service de Brierly  (sud-ouest). Selon les ornithologues, le volatile est attiré par les cliquetis  des pompes qui ressemblent aux appels à l'accouplement des paonnes. Les frères  de Mister P. sont aussi fous que lui: l'un est épris d'un chat, l'autre en pince  pour un réverbère.

Oeuf "allah"coque: le 13 juillet, une poule kazakhe a bouleversé ses fermiers en pondant un  oeuf sur la coquille duquel était inscrit en arabe le mot "Allah". Les heureux  agriculteurs du village de Stepnoï, dans le nord-est du Kazakhstan, ont fait authentifier l'inscription auprès de la mosquée locale.

Un perroquet tenace: le 31 juillet, en Allemagne, un perroquet qui appelait à l'aide sa mère  pendant des heures a déclenché l'intervention de la police de Coblence.  Entendant des "Maman, Maman" et croyant qu'un enfant se trouvait en difficulté,  une vieille dame du voisinage avait alerté les secours. Les policiers ont trouvé  sur place un "perroquet parlant couramment l'allemand" et âgé de 25 ans.

Un blog à part: depuis le 21 août, en Chine, un bébé femelle panda d'une semaine dispose de  son blog, le premier du genre, afin de sensibiliser l'opinion publique et plus  particulièrement les enfants à la protection de cette espèce menacée. Ce "journal intime" sur internet, intitulé "La maison du panda"  (http://blog.sina.com.cn/m/xiongmao), décrit la vie de ce nouveau-né dans le centre de recherche et de reproduction des pandas géants de Chengdu.